EINFÜHRUNG
Im Jahr 2019 feierten meine Familie und ich 20 Jahre Engagement in China. Diese 20-jährige Reise war voller Erfahrungen und Begegnungen, die uns unserem himmlischen Vater nähergebracht haben. Deshalb habe ich beschlossen, diese außergewöhnliche Reise mit euch zu teilen.
Seit dem Start von NACIC World haben sich viele Menschen mit unterstützenden Nachrichten für uns in China gemeldet. Damit einher gingen auch viele Fragen, und Mitglieder in ähnlichen Lebenssituationen haben ebenfalls Kontakt aufgenommen. Heute erreicht NACIC World tausende aktive Follower und hat sich zur größten nicht-offiziellen kirchennahen Plattform entwickelt.
Dies ist unsere Geschichte. Die Geschichte einer Familie, die trotz aller Widrigkeiten und Ungerechtigkeiten den Glauben NICHT verloren hat. Ich hoffe, durch das Teilen dieser Geschichte nicht nur viele Lügen und Gerüchte aufzuklären, sondern auch Mitgliedern, die wie ich von der Kirche falsch behandelt oder bedroht wurden, Mut zu machen: Haltet am Glauben fest.
KAPITEL 1
Beginn der Reise
Die 20-jährige Reise unserer Familie begann, als ich im Juni 1999 elf Jahre alt wurde. Die Welt um mich herum veränderte sich damals enorm, und als Kind hatte ich keine Vorstellung davon, welchen gewaltigen Einfluss diese Veränderungen auf unser Leben haben würden.
1999 war Südafrika eine junge Demokratie. Viele Systeme waren neu, und in vielerlei Hinsicht lernte das Land gerade erst, auf eigenen Füßen zu stehen. Meine Generation gehörte zu den ersten Gruppen von „farbigen“ Kindern, denen es erlaubt war, Schulen zu besuchen, die zuvor ausschließlich weißen Kindern vorbehalten waren. Die Integration in diese Schulen war eine völlig fremde Erfahrung. Ich war das einzige farbige Kind in meinem Kindergarten, und schon als kleines Kind hinterließen diese Erfahrungen einen starken Eindruck in meinem Gedächtnis.
Höhepunkte des Jahres 1999
Gottes Werk in der ehemaligen NAC Cape (heute NAC Southern Africa) wuchs rasant, und 1999 war ein Jahr voller Höhepunkte in der Region. Besonders in Erinnerung geblieben ist mir die Veranstaltung „Tag des Kindes“ im Juni 1999. Diese fand im Good Hope Center in Kapstadt statt und war so groß, dass vier Gottesdienste für die Sonntagsschulkinder des NAC-Cape-Gebiets abgehalten wurden. Als visuelle Untermalung zur Predigt wurde hinter dem Altar ein riesiges Wasserrad aufgebaut – passend zum Thema. Die Kinder, die an diesem Treffen teilnahmen, schafften es sogar ins Guinness-Buch der Rekorde, indem sie gemeinsam das größte Blockflötenorchester bildeten, das jemals ein Musikstück aufführte.
An diesem Wochenende feierte ich meinen 11. Geburtstag – und alle Kinder, die ebenfalls Geburtstag hatten, durften erleben, wie Tausende von Kindern für sie das Geburtstagslied sangen.
Ohne mein Wissen hatte mein Vater ein ganz besonderes Geburtstagsgeschenk für mich arrangiert. Ich erhielt einen Überraschungsbesuch von Andrea Schnizer, der damaligen globalen Redakteurin der Internationalen NAC-Kinderzeitschrift. Sie wurde begleitet vom inzwischen pensionierten Bezirks-Evangelisten Roy Klibbe. Schon als Kind interessierte ich mich sehr für das Schreiben und für Journalismus, und das Treffen mit Andrea war eine wunderbare Erfahrung. Wir aßen Kuchen, tranken Tee und sprachen über Briefe, die sie von NAC-Kindern aus aller Welt erhielt. In der darauffolgenden deutschen Ausgabe der Kinderzeitschrift wurden meine Kontaktdaten veröffentlicht, und bald begann ich, Briefe von NAC-Kindern aus Deutschland zu erhalten – mit einigen davon stehe ich noch heute, 20 Jahre später, in Kontakt.
Auswirkungen auf die Familie
Wie viele Töchter war und bin ich meinem Vater sehr verbunden. In dieser Zeit erinnere ich mich besonders daran, wie wenig Zeit ich mit ihm verbringen konnte. Das führte natürlich zu Spannungen zwischen meinen Eltern und mir, bis mein Vater mir später erklärte, dass er in Zukunft seltener zuhause sein würde, da er häufig nach China reisen müsse. Er teilte mir mit, dass ihn die Kirchenleitung gebeten hatte, Gottes Werk in China zu unterstützen. In meinem Alter konnte ich noch nicht wirklich begreifen, was das bedeutete – aber ich verstand, dass von mir erwartet wurde, meinen Vater mit China zu „teilen“, was auch immer das heißen mochte.
Seit diesem Gespräch wurde China zu einem zentralen Bestandteil meines Lebens – und des Lebens unserer ganzen Familie.
Zur Vorbereitung seiner China-Reisen traf mein Vater verschiedene hochrangige Regierungsvertreter, darunter auch den ehemaligen südafrikanischen Präsidenten Thabo Mbeki. Ich wusste, dass mein Vater gut für solche Begegnungen geeignet war, denn ich war es gewohnt, ihn durch seine vielen Führungsrollen in verschiedenen Institutionen mit einflussreichen Persönlichkeiten zusammenzutreffen.
Im November 1999 trat mein Vater seine erste Reise nach China an – und ich war am Boden zerstört. Diese Reisen wurden immer häufiger und setzten meine Mutter stark unter Druck, da sie das Familienunternehmen führen und sich um meinen Bruder und mich kümmern musste – als wäre sie alleinerziehend. Doch wir passten uns als Familie diesen neuen Herausforderungen an.
Erste Besuche in China
Mein Vater erhielt von den chinesischen Behörden die Genehmigung, dass die Chöre der NAC Cape in Peking auftreten durften. In den Jahren 2000–2001 besuchten die NAC-Chöre China und gaben zahlreiche Konzerte. Ich hatte das große Privileg, bei einem dieser Besuche dabei zu sein.
Ich werde niemals vergessen, wie ich zum ersten Mal chinesischen Boden betrat. Meine ersten Eindrücke von diesem Land waren geprägt von Ehrfurcht. Alles, was ich sah, roch und hörte, war vollkommen anders als alles, was ich jemals zuvor erlebt hatte. Vom Essen mit Stäbchen, über Taxifahrer, die mit mir redeten, als würde ich ihre fremdartige Sprache verstehen, bis hin zu riesigen Wolkenkratzern – ich war völlig überwältigt.
Als ich auf der Großen Mauer Chinas stand – ich war damals gerade einmal 13 Jahre alt – wusste ich mit absoluter Gewissheit: China würde ein prägender Teil meines Lebens sein.
KAPITEL 2
Gap Year
Wenn ich an meine Teenagerjahre zurückdenke, empfinde ich sofort tiefes Mitgefühl für meine Eltern, denn zu sagen, dass ich ein schwieriger Teenager war, wäre eine gewaltige Untertreibung. Besonders leid tat mir meine Mutter, da mein Vater während meiner Schulzeit meist wegen seiner Aufgaben in China abwesend war. Als rebellischer Teenager sah ich seine Abwesenheit natürlich als perfekte Gelegenheit, „mich ungestraft auszutoben“, wie man so schön sagt – und meine arme Mutter musste das alles aushalten. Das erinnert mich an einen Familienbesuch vor mehr als 15 Jahren, bei dem mich ein Apostel fragte: „Warum bist du so manipulativ?“ Ich hatte keine Ahnung, was er meinte – aber jetzt, während ich das schreibe, verstehe ich es völlig. Trotzdem behielten meine Eltern eine starke Hand über mich. Ich danke Gott dafür.
In meinem letzten Schuljahr sehnte ich mich nach Unabhängigkeit und Freiheit von den Regeln unseres Haushalts. Also entwickelte ich einen Plan und überlegte, wie ich ihn meinem Vater zur Genehmigung vorlegen konnte.
An einem Sonntag, nach dem Mittagessen, während mein Vater sich entspannte und die Sonntagszeitung las, näherte ich mich ihm vorsichtig und sagte ihm, dass es in meinem jungen Alter von 17 Jahren wohl klug wäre, ein „Gap Year“ einzulegen, um herauszufinden, was ich mit meinem Leben anfangen möchte, bevor ich mich auf ein Studium einlasse. In meinen Augen war mein Plan gut durchdacht und zeugte von Reife. Mein Vater war jedoch nicht beeindruckt. Stattdessen lachte er nur und sagte: „Du gehst nach Peking und lernst ein Semester Mandarin-Chinesisch.“ Ich stimmte einfach zu, da ich wenig Verhandlungsspielraum hatte und kein Gegenargument präsentieren konnte.
Ankunft in Peking
Am 16. Februar 2006 landete ich – Jahre nach meinem ersten Besuch als kleines Kind – erneut in Peking. Ich wurde von meinem älteren Bruder und einer südafrikanischen Jugendschwester begleitet. Peking hatte sich stark verändert, ich erkannte kaum etwas wieder. Das ist eine der spannenden Seiten des Lebens in China – alles verändert sich ständig.
Wir wurden herzlich von Apostel Wang und unseren chinesischen Glaubensgeschwistern am Flughafen empfangen. Sie halfen uns beim Einleben, und am Abend gingen wir gemeinsam essen. Vor dem Essen betete der Apostel mit uns – ich werde nie vergessen, wie er betete. Denn obwohl wir in einem uns so fremden Land waren, fühlte ich mich im Gebet mit Gott und den anderen vereint und zuhause. Wir wuchsen sehr eng mit Apostel Wang zusammen, er wurde zu einer Vaterfigur in China und stand uns stets mit Rat und Tat zur Seite.
Bis heute sind religiöse Aktivitäten in China stark reguliert und überwacht. Christen dürfen nur unter sehr strengen Bedingungen zusammenkommen. Für ausländische Christen wie uns ist es jedoch erlaubt, gemeinsam mit chinesischen Christen zu beten – vorausgesetzt, der Prediger ist chinesischer Staatsbürger und es liegen die notwendigen Genehmigungen vor.
Unsere chinesischen NAC-Geschwister zeigten großes Interesse, mit uns zu singen, uns besser kennenzulernen und Gemeinschaft zu erleben. Nach dem Gottesdienst aßen wir oft gemeinsam zu Mittag und verbrachten danach viele Stunden mit gemeinsamem Gesang.
Gottesdienst und Gemeinschaft in China
Wenn ich an unsere gemeinsame Zeit mit den chinesischen Glaubensgeschwistern zurückdenke, gibt es viele schöne Erinnerungen. Eine besonders berührende war, als ein älterer chinesischer Bruder nach dem Gottesdienst fragte, ob wir der Gemeinde beibringen könnten, wie man das Schluss-„Amen“ vierstimmig singt (Sopran, Alt, Tenor, Bass). Für uns eine einfache Bitte – für die Gemeinde jedoch ein starkes Zeichen der Verbundenheit mit der internationalen NAC-Familie.
Meine Mutter liebte es, Zeit mit den älteren chinesischen Mitgliedern zu verbringen. Da sie die Sprache nicht sprach, nutzte sie Musik als Brücke der Kommunikation. Die Mitglieder waren begeistert von ihrer Stimme und fragten oft, wie sie so schön singen könne. Diese gemeinsame musikalische Zeit bedeutete meiner Mutter viel – sie brachte ihr große Freude. Sie spielte eine wichtige unterstützende Rolle und lehrte uns, unsere christlichen Werte nicht nur zu bewahren, sondern auch mit anderen zu teilen.
Praktisches Engagement für die Entwicklung der NAC in China
Mandarin zu lernen war eine große Herausforderung – nicht nur wegen der Grammatik, sondern auch weil ich die Schriftzeichen lesen und schreiben lernen musste. Nach dem Unterricht besuchte ich oft das Büro von Apostel Wang, wo mich immer jemand bereitwillig beim Lernen unterstützte. Ich war hoch motiviert, die Sprache zu beherrschen, denn wir hatten auch eine albanische Schwester, Eva, die Jura studierte, und einen Bruder aus Sambia, David, der Medizin studierte – beide sprachen beeindruckend gut Chinesisch. Gemeinsam sangen wir chinesische Lieder und beteten das „Vaterunser“ auf Chinesisch.
Apostel Wang war nicht nur anerkannter Sozialarbeiter, sondern auch staatlich zugelassener Prediger. Er kannte sich bestens mit der rechtlichen Lage in Bezug auf religiöse Freiheit aus. Trotz gesetzlicher Einschränkungen wuchs das Werk der Neuapostolischen Kirche in Festlandchina auf etwa 20.000 Mitglieder. Gottesdienste und Gemeindeaktivitäten waren unter bestimmten „tolerierten Bedingungen“ möglich. Sein Arbeitsbereich umfasste 285 Gemeinden, 883 Amtsträger und etwa 16.700 Mitglieder in einem Land mit 1,3 Milliarden Einwohnern.
Er war besonders interessiert an der Struktur des kirchlichen Musiklebens im ehemaligen NAC Cape und wusste, dass unsere Familie stark in die musikalische Arbeit eingebunden war. Mein Bruder und ich hatten Führungsrollen im Orchester und Chor inne. Mein Bruder engagierte sich viele Jahre in benachteiligten Gemeinden in der Musikentwicklung. Aufgrund unserer Erfahrung bat uns Apostel Wang, unser Wissen weiterzugeben. Wir brachten Flötenlehrbücher, Liederhefte und anderes Material aus Südafrika mit, das er begutachten konnte. Daraufhin ernannte er meinen Bruder zum Leiter der musikalischen Entwicklung seines Arbeitsbereichs, der sich über mehrere Provinzen erstreckte. Die südafrikanische Jugendschwester wurde zur Hauptverantwortlichen für die Organisation und Umsetzung dieser Programme ernannt.
Für uns als Familie war es ein großes Geschenk, an der Entwicklung von Gottes Werk in China mitwirken zu dürfen. Wir unternahmen zahlreiche Zugreisen, hielten Chorproben und genossen die Gemeinschaft mit Brüdern und Schwestern aus dem ganzen Land. Zwischen uns und unseren chinesischen Glaubensgeschwistern gab es keine Fremdheit mehr – wir waren durch die Liebe zu Gott und Seinem Werk vereint.
Diese Reisen waren oft lang und beschwerlich. Wir kamen frühmorgens an, machten uns im Hotel frisch, frühstückten und begannen dann direkt mit den Proben. Nach einem ganzen Tag Chorarbeit fragten wir, ob die Teilnehmer müde seien oder eine Pause bräuchten – doch sie wollten immer weitermachen. Weil solche Treffen selten waren, wollten sie jede Minute nutzen. Abends aßen wir gemeinsam und hielten oft noch Planungstreffen für den Folgetag.
Eine Reise bleibt mir besonders in Erinnerung: Zhengzhou, Provinz Henan. Als wir zum zweiten Mal dort waren, sagte der Diakon, wir sollten uns setzen, sie hätten etwas vorbereitet. Er zählte „Yi, Er, San“ – und der Chor begann, das Lied „We shall remain united“ in perfekter Harmonie zu singen. Ich war so überwältigt, dass ich in Tränen ausbrach.
Mein Bruder hatte nur eine Probe mit ihnen gemacht. Damals taten sich vor allem die Männer noch schwer – doch nun sangen alle gemeinsam vierstimmig. Es war klar, dass sie nach unserem letzten Besuch jede Woche geübt hatten, um uns ihre Hingabe zu zeigen. Einige Schwestern kamen, um mich zu trösten, weil sie dachten, ich sei traurig. Ich erklärte, es seien Freudentränen: „Ja, wir werden vereint bleiben.“
Erstes Weihnachten mit chinesischen NAC-Mitgliedern
Am Ende des Jahres feierten wir unser erstes Weihnachten in China. Es war eine einmalige Erfahrung – das Fest der Geburt Christi in einem kommunistischen Land, in dem kaum jemand von Jesus wusste. Weihnachten ist dort kein Feiertag. Trotzdem gaben wir unser Bestes, diesen Tag besonders zu gestalten.
Wir luden unsere NAC-Geschwister zu einem Gottesdienst bei uns zuhause ein. Danach feierten wir mit traditionellen Weihnachtsgerichten und chinesischen Spezialitäten. Wir sangen gemeinsam wunderschöne Lieder und einige ältere Mitglieder tanzten sogar. Ich bin diesen Brüdern und Schwestern ewig dankbar, dass sie unser erstes Weihnachten in China so besonders gemacht haben.
Erste Internetübertragung nach China
Ein großes Highlight war der Pfingstgottesdienst 2006 mit Stammapostel Leber aus Tafelsig, Kapstadt – per Satellit in 60 Länder übertragen, mit etwa 1,5 Millionen Zuschauern weltweit.
Wir waren traurig, dass unsere chinesischen Geschwister nicht verbunden sein konnten. Doch dank meines technikbegeisterten Bruders, der eine Lösung fand, konnten wir gemeinsam mit Apostel Wang und unseren Geschwistern auch in Peking teilnehmen – die erste Internetübertragung eines Stammapostelgottesdienstes in der Geschichte Gottes Werkes in China.
Der zuständige Bezirksapostel war so beeindruckt, dass er sofort Kontakt zu meinem Bruder aufnahm.
Die Botschaft des Gottesdienstes – Hebräer 10,39: „Wir aber sind nicht von denen, die zurückweichen und verdammt werden, sondern von denen, die glauben und die Seele erretten“ – prägte sich tief in unsere Herzen ein
„Nie zurückweichen!“ wurde für uns alle in China zum Leitspruch. Damals wussten wir nicht, wie sehr dieses Wort uns für die kommenden Jahre tragen würde.
KAPITEL 3
Internationale Mitgliedschaft der Neuapostolischen Kirche
Im Jahr 2007 bestand die internationale Mitgliedschaft der Neuapostolischen Kirche hauptsächlich aus afrikanischen und asiatischen Mitgliedern, die fast 90 % der weltweiten Mitgliedschaft ausmachten. Zu dieser Zeit gingen viele Südafrikaner ins Ausland, um zu arbeiten, zu studieren oder andere Möglichkeiten wahrzunehmen. Typische südafrikanische neuapostolische Mitglieder halten an den Werten fest, die ihnen in ihren Heimatgemeinden vermittelt wurden: Gemeinschaftspflege, Teilnahme an Gottesdiensten und aktive Mitwirkung bei kirchlichen Aktivitäten wie Chor oder Orchester – auch im Ausland.
Südafrikaner gelten international als engagierte und leidenschaftliche Mitglieder der Neuapostolischen Kirche. Ihre Liebe zur Musik ist besonders in Europa bekannt, wo viele Südafrikaner Neuapostolische Europäer heirateten. Diese Leidenschaft erleichterte die Integration in ausländische Gemeinden erheblich. Und wo immer ich heute Gottesdienste besuche, wenn ich sage: „Ich komme aus Kapstadt“, sprechen die Mitglieder sofort von der wunderschönen Musik, die von Südafrikanern dargeboten wird.
Die Situation in Asien
In Asien war und ist die Situation bis heute völlig anders. Die Neuapostolische Kirche in Asien wurde von europäischen Amtsträgern betreut, die nach Kanada ausgewandert waren. Südafrikanische NAC-Mitglieder in Asien stimmten darin überein, dass sie von den lokalen Mitgliedern leicht akzeptiert wurden, aber die kanadischen Amtsträger verhielten sich nicht besonders einladend. Es entstand der Eindruck, dass südafrikanische Mitglieder „ihren Platz in der Kirche kennen“ sollten. Einige dieser Mitglieder wurden sogar als „Barnes’ Mist“ bezeichnet – eine Anspielung auf den inzwischen pensionierten Bezirksapostel Noel Barnes. Mitglieder, die zuvor in der Musikarbeit sehr engagiert waren, mussten in Asien oft einfach „auf der Bank sitzen“, obwohl ein großer Bedarf an musikalischer Entwicklung bestand. Leider verließen einige dieser Mitglieder die Kirche aufgrund dieser Erfahrungen mit den europäischen Amtsträgern.
Die Situation in China
In dieser Zeit entschied sich die NAC Cape Bezirkskirche, die Arbeit in China nicht weiter zu unterstützen. Mein Vater war weiterhin geschäftlich stark in China eingebunden und wir befanden uns mitten im Studium, weshalb unsere Familie beschloss, in China zu bleiben. Wir hatten eine wunderbare Zeit mit unseren chinesischen Glaubensgeschwistern unter der Leitung von Apostel Daniel Wang.
Mein Bruder entschied sich zu heiraten und lud chinesische NAC-Jugendliche sowie Apostel Wang zur Hochzeit in Südafrika und zum Jugendtag 2008 ein. Die Vorfreude war groß, und wir begannen intensiv mit den Vorbereitungen für die Reise der chinesischen Jugendlichen nach Südafrika.
Mein Vater half bei der Visa-Beantragung und wir hatten regelmäßige Treffen und Chorproben, um die chinesischen Mitglieder auf den Jugendtag 2008 vorzubereiten.
Entlassung von Apostel Wang und Anweisung, sich von chinesischen Mitgliedern fernzuhalten
Mitten in den Vorbereitungen erhielt mein Bruder einen Anruf vom zuständigen Bezirksapostel für Südostasien: Apostel Wang wurde aus dem Amt entlassen, und wir sollten uns „von den chinesischen Mitgliedern fernhalten“.
Bis dahin war es neuapostolischen chinesischen und ausländischen Mitgliedern erlaubt, gemeinsam Gottesdienste zu feiern, Gemeinschaft zu haben und an kirchlichen Aktivitäten teilzunehmen. Doch dann fällte die Kirche zwei folgenreiche Entscheidungen:
- Entlassung von Apostel Daniel Wang und gleichzeitiger Abbruch der Seelsorge für über 16.000 Mitglieder und Amtsträger in seinem Arbeitsbereich.
- Anweisung an südafrikanische Mitglieder, sich von allen chinesischen Mitgliedern fernzuhalten und getrennte Seelsorge für chinesische und ausländische Mitglieder einzuführen.
Diese Entscheidungen führten zu einer Spaltung zwischen chinesischen und nicht-chinesischen Mitgliedern der Kirche in China.
Als Südafrikanerin musste ich unweigerlich an ein System denken, das dem der Apartheid in Südafrika erschreckend ähnlich war – mit dem Unterschied, dass die chinesische Regierung daran keinen Anteil hatte.
Die Entlassung eines Apostels ist nicht neu in der Kirche. Aber warum wurde die Seelsorge für Tausende Mitglieder eingestellt? Die Verteilung des Leitfadens für Gottesdienste wurde gestoppt, Amtsträger ignoriert.
Der Arbeitsbereich von Apostel Wang umfasste 285 Gemeinden, 883 Amtsträger und etwa 16.700 Mitglieder. Anfragen an die Kirchenleitung blieben unbeantwortet. Wir konnten unseren chinesischen Glaubensgeschwistern keine Erklärung liefern – wir hatten so etwas noch nie erlebt.
Wie konnte dies in einer Kirche geschehen, die das Apostelamt als „Dienst der Versöhnung“ proklamiert? War die Verbindung zwischen chinesischen und südafrikanischen Mitgliedern zu eng geworden?
Meine Eltern waren zu dieser Zeit noch in Südafrika, und mein Bruder versuchte, die Mitglieder zusammenzuhalten, während wir nach Antworten suchten. In Südafrika wurden Amtsträger abgesetzt, aber die Seelsorge für die Mitglieder blieb bestehen – sie wurden nicht ausgegrenzt, nur weil sie im Arbeitsbereich eines entlassenen Amtsträgers wohnten.
Erst kürzlich verließ Bischof Bernie Lutuli die Kirche, um sich einer anderen christlichen Gemeinschaft anzuschließen. Trotzdem werden die Mitglieder in seinem ehemaligen Arbeitsbereich weiter betreut.
In Südafrika stand mein Vater unter Druck, die Hilferufe der chinesischen Geschwister zu ignorieren. Meine Mutter weinte, als er ihr erzählte, dass die Kirchenleitung darauf bestand, sich von den chinesischen Glaubensgeschwistern und Apostel Wang zu distanzieren.
Mit großer Trauer mussten wir uns – auf kirchlicher Ebene – von unseren chinesischen Freunden trennen. Würde Jesus wollen, dass seine Kinder getrennt leben? Die ersten Christen gaben uns das Beispiel, wie man mit solchen Situationen umgeht.
Niemand hatte mich auf das vorbereitet, was in der Kirche in China geschah. Viele südafrikanische Mitglieder sind heute in Australien oder Neuseeland – wie hätten sie reagiert, wenn man ihnen gesagt hätte, sie dürften keinen Kontakt zu den lokalen Mitgliedern haben?
Auswirkungen auf ausländische Mitglieder in Nordchina und Shanghai
Während meines Masterstudiums verbrachte ich ein Jahr in Shanghai. Ich stellte schnell fest, dass sich die Trennung offenbar nur auf südafrikanische Mitglieder bezog. In Shanghai, wo überwiegend deutsche NAC-Mitglieder leben, war das Miteinander mit chinesischen Mitgliedern ganz selbstverständlich.
Wir wurden gewarnt, chinesische Mitglieder in der Kirche nicht zu „gefährden“. Ich war sehr verunsichert.
Umso überraschter war ich, als ich meinen ersten Gottesdienst in Shanghai besuchte – und viele chinesische Mitglieder anwesend waren! Ich fragte mich: „Gilt diese Anweisung nur für uns Südafrikaner?“ Die Situation ließ vermuten, dass es eine Doppelmoral gab.
In Shanghai hatten europäische Mitglieder chinesische Partnerinnen, sie besuchten gemeinsam Gottesdienste – teils in Anwesenheit hoher Kirchenvertreter. Der offizielle Grund für die Trennung war der Schutz der chinesischen Mitglieder. Doch warum galt dies nicht für Deutsche Mitglieder?
Entscheidung zur Mitgliedsübertragung nach China
Die Isolation von unseren chinesischen Geschwistern bereitete meinen Eltern große Sorgen. Nach Rücksprache mit ihrem Apostel beschlossen sie, unsere Mitgliedschaft nach China zu übertragen (unter die Bezirkskirche Südostasien). Sie zogen nach China, um uns in dieser schwierigen Zeit beizustehen.
Diese Entscheidung war nicht leicht, aber ich bin meinen Eltern unendlich dankbar. Sie haben uns gezeigt, was es bedeutet, den Leitspruch „Wir sind nicht von denen, die zurückweichen“ wirklich zu leben.
Zufällig am südafrikanischen Freedom Day (27. April 2008) übergaben wir unsere Übertrittsunterlagen in Ulsan, Südkorea, an Bezirksapostelhelfer Hebeisen und Bezirksapostel Latorcai – im Beisein von Stammapostel Leber. Er wünschte unserer Familie persönlich alles Gute und versprach, uns in China nicht zu vergessen. Er erwähnte auch, dass der 27. April der Geburtstag seiner verstorbenen Mutter sei.
Wenn Südafrikaner am 27. April ihre Freiheit feiern, denken wir an unseren Übertritt nach China und daran, dass das Werk Gottes in China weiterhin viele Gebete, Fürbitten und Versöhnung braucht. Und vielleicht – so Gott will – werden wir eines Tages auch in China frei unseren himmlischen Vater gemeinsam mit unseren chinesischen Brüdern und Schwestern anbeten können.
Wir halten an dem Wort von Stammapostel Leber fest: „Wir sind nicht von denen, die zurückweichen.“
KAPITEL 4
Ein neuer Morgen
Das Studium in China war eine große Herausforderung, und oft wollte ich alles hinschmeißen. Doch ich konnte diese goldene Gelegenheit nicht vergeuden und gab mein Bestes, damit meine Dozenten und die Fakultätsmitarbeiter einen positiven Eindruck von südafrikanischen Studierenden gewannen.
2008 rief mich der Leiter der Fakultät für Internationale Bildung in sein Büro und teilte mir mit, dass sie meine harte Arbeit und schnellen Fortschritte im Chinesisch- und Hauptfachstudium bemerkt hätten. Ich war sehr demütig über diese Anerkennung. Der Dekan bat mich um Unterstützung: Man wolle zehn (10) afrikanischen Studierenden ein vollständig finanziertes Bachelor-Stipendium anbieten. Dieses Stipendium umfasste: Studiengebühren, Lernmaterialien, monatliches Lebensgeld, Unterkunft, Krankenversicherung und mehr.
Ich war begeistert – welch eine großartige Gelegenheit! Der Dekan bat mich, eng mit der Zulassungsabteilung zusammenzuarbeiten, um die Bewerbungen so bald wie möglich einzureichen. Ich dachte sofort an junge Menschen, die arbeitslos waren und keine Möglichkeit hatten, ihre Ausbildung fortzusetzen – besonders an viele NAC-Jugendliche, die kämpften und keinen Zugang zu Entwicklungsmöglichkeiten hatten.
Ich rief meinen Vater an und erzählte ihm die gute Nachricht. Er half mir, Kirchenleiter zu kontaktieren, um geeignete Jugendliche zu benennen. Die Bewerbungen wurden eingereicht.
Leider schlossen nur wenige der zehn Jugendlichen ihr Studium ab. Einige verloren das Stipendium wegen schlechter Leistungen, disziplinarischer Probleme und anderer Gründe und mussten zurück nach Südafrika. Trotz bester Absichten konnten die Universität und ich diese Entwicklung nicht vorhersehen.
Jahre später hörte ich Gerüchte, meine Familie habe finanziell von diesen Studierenden profitiert. Das war völlig falsch. Wir erhielten keinen einzigen Cent – im Gegenteil, wir halfen manchen Studierenden finanziell, zum Beispiel beim Rückflug nach Hause. Aber wie heißt es so schön: „Eine Lüge ist schon um die halbe Welt gelaufen, bevor sich die Wahrheit die Schuhe anzieht.“
Wachstum der Gemeinde
Mit dem wachsenden Interesse an China als Ziel für Arbeit, Studium und Geschäft zogen immer mehr neuapostolische Ausländer dorthin.
2013 lebten 25 ausländische NAC-Mitglieder in Städten wie Peking, Dalian, Tianjin und Shenyang. Dieses Gebiet wurde als NAC China Nordbezirk bekannt
Wir organisierten regelmäßig Ausflüge und Veranstaltungen, um unseren Glauben zu stärken. Wir besuchten die Große Mauer, den Tiananmen-Platz, den Sommerpalast und das „Vogelnest“-Stadion in Peking.
Wir nahmen auch am Koreanischen Asiatischen Jugendtag in Südkorea teil – eine spannende Reise per Fähre. Während des Jugendgottesdienstes wurde mein Bruder zum Priester ordiniert und dient bis heute im Nordchina-Gebiet.
Es gibt nichts Schlimmeres als Isolation von Wort, Sakrament und Gemeinschaft – besonders in China. Daher schätzten wir diese Gelegenheiten umso mehr.
Der Nordbezirk wuchs stetig, mit starkem Chor, Orchester und von Mitgliedern bereitgestellten Versammlungsorten. Die Priester reisten regelmäßig, selbst wenn nur ein oder zwei Mitglieder zu betreuen waren.
Kapelle in Shenyang und Besuch des Bezirksapostels
Shenyang im Nordosten Chinas hatte die stärkste Mitgliederzahl. Daher mieteten wir einen Ort für Gottesdienste und kirchliche Aktivitäten. Für mich war es ein Traum, ein festes Kirchengebäude zu haben – etwas, das ich bis heute sehr schätze.
Shenyang wurde zur Zentralsgemeinde und Gastgeber für Veranstaltungen, zu denen Mitglieder aus Peking, Tianjin, Hebei, Liaoning, Jilin und Heilongjiang reisten.
Da der zuständige Bezirksapostel China nicht betreten durfte, wurde vereinbart, dass der Bezirksapostel von Australien und ein Apostel uns zu Palmsonntag 2013 besuchen.
Die Freude war groß, und wir begannen mit den Vorbereitungen. Beim Gottesdienst wurden Seelen heimgeholt – mein Vater und mein Bruder dienten als Stellvertreter. Der Bezirksapostel lobte die seelsorgerliche Arbeit meines Vaters und Bruders.
Start der sozialen Medien und Ausschluss aus NAC Südostasien
Mit dem Mitgliederwachstum stieg auch der Wunsch nach Vernetzung. Daraus entstand die NACIC World Facebook-Seite, Twitter, Instagram-Accounts und eine Website. Die Veröffentlichung dieser Inhalte stieß beim zuständigen Bezirksapostel auf Ablehnung, und mir wurde rechtliche Konsequenz angedroht.
Die Behandlung durch diesen Bezirksapostel erinnerte uns an das Vorgehen gegenüber den chinesischen Geschwistern. Später erhielten wir erneut Besuch eines Apostels aus Australien, nach einem Treffen der Apostel mit dem Stammapostel in Südkorea. Bei diesem Besuch wurde uns mitgeteilt, dass wir aus NAC Südostasien ausgeschlossen und nach NAC Australien übertragen wurden.
Der Apostel verweigerte jede Erklärung: „Akzeptiert es einfach.“ Wir waren sprachlos. Wie kann man Mitglieder ohne Begründung ausschließen?
Beim Abschied sagte meine Mutter: „Das ist das letzte Mal, dass wir diesen Apostel sehen.“ Sie erinnerte sich an die Verstoßenen aus China. Kurz danach verstarb sie.
Während all der 20 Jahre in China brannte das Wort Stammapostel Lebers in unseren Herzen: „Wir sind nicht von denen, die zurückweichen.“ Jetzt erkennen wir Gottes Schutz von Anfang an.
Der Weg nach vorn
Danke, dass ihr mich auf dieser Reise begleitet habt – 20 Jahre meines Lebens in China!
Ich hoffe, euch haben die vier Kapitel gefallen. An alle, die ähnliche Situationen erlebt haben: Weicht nicht zurück, sondern nähert euch Gott – ER wird euch führen. Verlasst die Kirche NICHT! Wir danken und preisen unseren himmlischen Vater:
“Dem König der Ewigkeit aber, dem unvergänglichen, unsichtbaren, allein weisen Gott, sei Ehre und Herrlichkeit in Ewigkeit! Amen.“
1. Timotheus 1:17
Ich freue mich riesig auf das Jahr 2020 und den Neustart von NACIC World! Was einst als Verbindungsplattform begann, wurde zu einem globalen, multikulturellen Netzwerk neuapostolischer Christen aus allen Lebensbereichen. Danke für eure Likes, eure Shares und vor allem für eure Unterstützungsnachrichten!
2020 wird NACIC World interaktiver! Wir wollen EUCH hören und diese Plattform mit EUCH teilen!
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Am 1. Januar 2020 starten wir NACIC World neu – folgt uns auf Facebook, Twitter, Instagram und besucht unsere Website. Möge Gott euch segnen und ein gesegnetes Jahr 2020 schenken.
Persönlich: Nun, da ich meine Doktorat (PhD) abgeschlossen habe, werde ich mehr Zeit in Europa, Asien und Afrika verbringen. Ich freue mich darauf, EUCH – unsere TAUSENDEN FOLLOWER – persönlich kennenzulernen.
“CHRISTUS MACHT FREI“
ENDE
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